湖人以100比92擊敗火箭，最近一段時間豪取六連勝。這也是西部上半?yún)^(qū)球隊的對決，兩隊球迷都想過彼此作為自己的季后賽對手。因為火箭球迷覺得湖人好欺負(fù)，湖人球迷覺得就火箭好打。雙方可以說是矛盾的斗爭，火箭沒有進(jìn)攻，但防守聯(lián)盟前四。湖人沒有防守，但進(jìn)攻效率聯(lián)盟頂級。東契奇，詹姆斯和里夫斯三個持球核心，火箭則找不到一個能持球進(jìn)攻的大核。湊巧兩支球隊也正處于西部卡位戰(zhàn)的激烈爭奪中。
賽前，湖人排名西部第三，火箭緊隨其后位列第四，這場對決的勝負(fù)直接影響季后賽席位歸屬和主場優(yōu)勢，誰贏就能占據(jù)主動，誰輸則可能滑落一位。因此，這場比賽的含金量相當(dāng)于常規(guī)的兩場勝利，但最終火箭在關(guān)鍵時刻還是差湖人不少，遺憾落敗。其實兩隊本賽季的表現(xiàn)都帶有一些抽象色彩，湖人偶爾防守松散、進(jìn)攻起伏，火箭則在內(nèi)線輪換和戰(zhàn)術(shù)執(zhí)行上頻頻出現(xiàn)問題。本場火箭中鋒申京繼續(xù)缺陣，主教練烏度卡終于選擇讓老將卡佩拉去首發(fā)陣容，讓他去和艾頓大戰(zhàn)，球迷也是調(diào)侃，這是真假卡佩拉。
艾頓曾公開表示，自己絕不是卡佩拉的翻版，湖人也不該把他簡單類比為卡佩拉。然而，從本場比賽實際表現(xiàn)來看，艾頓整體發(fā)揮確實遜色于卡佩拉。他全場僅得到7分11籃板，主要貢獻(xiàn)集中在防守端和籃板拼搶上，而卡佩拉則砍下9分8籃板，雖然球隊輸球，但他在內(nèi)線對抗中表現(xiàn)得更具侵略性和穩(wěn)定性。值得一提的是，末節(jié)關(guān)鍵階段艾頓確實短暫爆發(fā)，連續(xù)在內(nèi)線得4分，幫助湖人穩(wěn)住局面，但那時湖人已領(lǐng)先4分，他的發(fā)揮更像是對落水狗的痛擊，而非扭轉(zhuǎn)乾坤的英雄時刻。反觀火箭這邊，烏度卡關(guān)鍵時刻做出了爭議決定：他沒有選擇信任卡佩拉讓他打最后5分鐘，而是選擇信任伊森，結(jié)果后者成為火箭潰敗的因素之一。
烏度卡不上卡佩拉，導(dǎo)致最后時刻火箭缺少內(nèi)線終結(jié)的手段，而伊森在場也沒有拉開空間，而是繼續(xù)便秘，這一換人成為全場最大失誤之一。伊森本場手感繼續(xù)冰冷，11投僅2中，關(guān)鍵時刻屢屢出現(xiàn)進(jìn)攻干擾球、投籃偏出、突破失誤等低級錯誤，直接影響了球隊的攻防節(jié)奏。賽后不少球迷認(rèn)為，火箭休賽期不必急于與他續(xù)約，他的球商和穩(wěn)定性確實有待大幅提升。不過今天比賽真是成也杜蘭特，敗也杜蘭特。首節(jié)雙方你來我往，火箭依靠杜蘭特的立棍單打咬住比分，東契奇首節(jié)獨得16分，但湖人整體火力一般，僅領(lǐng)先1分。
第二節(jié)火箭突然提速，史密斯內(nèi)外開花，阿門湯普森多次沖擊內(nèi)線，卡佩拉頻頻搶下前場籃板完成二次進(jìn)攻，火箭半場結(jié)束時反超湖人6分，一度掌控局面。下半場風(fēng)云突變。湖人主帥雷迪克果斷調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，對杜蘭特實施無限夾擊，針對他出球能力相對薄弱的弱點猛烈施壓。這一策略立竿見影。火箭原本領(lǐng)先9分，卻被湖人一波流徹底打亂節(jié)奏。杜蘭特連續(xù)出現(xiàn)失誤，包括被夾擊后直接丟球、踩線出界、底角傳球失誤等，全場他貢獻(xiàn)18分卻有驚人的7次失誤，外加2次助攻，進(jìn)攻端還兩次大空位三分不中，成為輸球頭號責(zé)任人。
杜蘭特甚至在一次對抗中氣急敗壞推了里夫斯，被吹一級惡意犯規(guī)，湖人借機(jī)一個回合拿下4分，分差來到只有2分，湖人雖然反超火箭。隨后火箭全隊都陷入抽象模式：傳球失誤頻發(fā)，快攻機(jī)會屢屢葬送，如果不是籃板球大幅領(lǐng)先湖人，以及湖人外線手感極度冰冷，比賽可能早早失去懸念。三節(jié)結(jié)束時，湖人繼續(xù)領(lǐng)先3分。末節(jié)火箭一度再度領(lǐng)先，但杜蘭特重新登場后繼續(xù)犯罪，連續(xù)三次失誤直接葬送追分希望。湖人則憑借東契奇的穩(wěn)定輸出、詹姆斯的關(guān)鍵時刻發(fā)揮，以及斯瑪特艱難守住勝果。東契奇全場爆砍36分6籃板4助攻2搶斷，成為最大功臣；詹姆斯貢獻(xiàn)18分5籃板5助攻2搶斷，末節(jié)那記空接暴扣和止血三分堪稱定海神針。
里夫斯得到15分3籃板5助攻，投籃18中5，面對火箭鋒線群壓力很大，但仍多次制造殺傷；斯瑪特11分，關(guān)鍵時刻命中底角三分，并多次造進(jìn)攻犯規(guī)拉滿了；艾頓雖得分不高，但11籃板穩(wěn)固內(nèi)線。火箭方面史密斯砍下22分8籃板，雖敗猶榮；卡佩拉9分8籃板在內(nèi)線拼搶積極；阿門湯普森19分12籃板5助攻是少數(shù)亮點；謝潑德11分3助攻3搶斷也有貢獻(xiàn)。但整體來看，火箭在面對夾擊時的應(yīng)對過于單一，烏度卡堅持讓杜蘭特持球攻堅，卻沒有及時變陣或發(fā)起其他戰(zhàn)術(shù)，防守端被湖人針對得死死的。賽后火箭記者問，為什么明知道杜蘭特被夾擊會失誤，烏度卡還讓他去打？他想不通。
這場比賽確實暴露火箭諸多問題：當(dāng)對手鐵了心夾擊杜蘭特時，球隊缺乏戰(zhàn)術(shù)破局，進(jìn)攻過于依賴單核，容易被掐死。年輕球員球商也偏低，關(guān)鍵時刻掉鏈子，內(nèi)線輪換不穩(wěn)，申京缺陣影響巨大。湖人雖然防守仍不算頂級，但火力點足夠兇猛，東契奇+詹姆斯+里夫斯+斯瑪特等多點開花，一旦外線找回手感，半場就能打花對手。詹姆斯在關(guān)鍵時刻客串中鋒的效果顯著，球隊磨合越發(fā)成熟，再這么打總冠軍并非遙不可及。難怪外界普遍認(rèn)為，季后賽若遇火箭，打起來會相對輕松。火箭沒有一個控衛(wèi)拿球，實在是太好對付了。而且烏度卡還是防守教練，他進(jìn)攻是一點不會。下一場兩隊還將再度交鋒，火箭若不迅速調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，恐難阻擋湖人繼續(xù)連勝勢頭。
